Luzes de estrada: quando e como usar os máximos do carro

As “luzes de estrada”, mais conhecidas como “máximos”, são uma parte muito importante do sistema de iluminação de qualquer veículo. Servem para dar boa visibilidade em situações de pouca luz. A grande vantagem é iluminarem a estrada a grande distância, ajudando o condutor a ver obstáculos, curvas e sinais com tempo suficiente para reagir, sobretudo em condução noturna fora das cidades ou em estradas sem candeeiros. No entanto, o seu uso exige cuidado e respeito pelas regras, porque a sua intensidade pode cegar outros condutores.

Desde o início da indústria automóvel, os sistemas de iluminação têm vindo a evoluir constantemente. Em 1899, a Panhard começou a usar candelabros a velas, inspirados nas lamparinas das antigas carruagens. Sete anos depois surgiram os primeiros faróis a gás de acetileno e, em 1912, a lâmpada elétrica veio mudar tudo. Na década de 1930, a lâmpada elétrica passou a ter dois filamentos e um defletor e foi integrada na carroçaria do carro. Depois apareceram os faróis duplos, os assimétricos, os elípticos nos anos 80 e, já no início do século XXI, os faróis LED. Estes tornaram-se comuns em muitos carros atuais, como SEAT Ibiza, Arona, Leon, Leon Sportstourer, Ateca ou Tarraco, que usam Faróis Full LED muito potentes.

Esta evolução constante procura aumentar a potência e a eficiência da iluminação e também tornar a condução mais segura em qualquer situação de visibilidade, tendo levado à criação de várias obrigações legais no Código da Estrada. Por isso, saber como funcionam e quando usar corretamente as luzes de estrada é fundamental para a segurança rodoviária e para evitar multas.

O que são luzes de estrada e por que são importantes?

As luzes de estrada, ou “máximos”, são faróis de longo alcance montados na parte da frente do veículo. Servem para iluminar a estrada a uma distância grande, normalmente igual ou superior a 100 metros. Esta iluminação mais longa é muito importante em situações de pouca visibilidade, como condução noturna em estradas rurais, autoestradas sem boa iluminação ou em vias onde a luz ambiente é fraca. Assim, o condutor consegue ver obstáculos, curvas e sinalização com mais antecedência, ganhando tempo para travar ou mudar de direção com segurança e evitar acidentes. Em resumo, são essenciais para conduzir em percursos pouco iluminados, ajudando muito na prevenção de acidentes.

Diferença entre luzes de estrada e luzes de cruzamento

A diferença entre luzes de estrada (máximos) e luzes de cruzamento (médios) é muito importante para conduzir de forma segura e dentro da lei. Enquanto os máximos foram feitos para iluminar a estrada a pelo menos 100 metros, com um feixe mais forte e alto, os médios têm outro objetivo. Os médios servem para iluminar a estrada a curta distância, até cerca de 30 metros, mas sem encandear os condutores que vêm em sentido contrário ou outros utilizadores da via. São as luzes que se devem usar normalmente em zonas urbanas, ao cruzar com outros veículos ou quando se segue outro carro a menos de 100 metros.

A chave está no alcance e na altura do feixe de luz. Os máximos lançam a luz mais alta e longe, muito úteis em estradas vazias, mas perigosos quando há outros veículos. Já os médios mantêm a luz mais baixa e virada para o chão, iluminando apenas a área imediata à frente do carro, o que é essencial para não prejudicar a visão dos outros. A escolha entre máximos e médios depende das condições de visibilidade e da presença de outros utilizadores na estrada, sempre com a regra básica de “ver e ser visto” sem causar perigo.

Principais funções das luzes de estrada no automóvel

As luzes de estrada têm um papel muito importante na segurança, sobretudo quando a visibilidade é fraca. A sua principal função é aumentar o campo de visão do condutor para além do que as luzes de cruzamento conseguem iluminar. Isto é especialmente importante em estradas rurais, autoestradas mal iluminadas ou em qualquer situação em que a falta de luz pública torne a condução noturna difícil. Ao iluminarem a estrada a grande distância, os máximos permitem identificar cedo perigos como animais, objetos soltos, buracos ou sinais de trânsito que, com luzes de cruzamento, só seriam vistos muito mais perto, reduzindo o tempo de reação.

Além disso, ajudam também a conduzir em estradas com muitas curvas ou desconhecidas. Ver mais longe dentro da curva ou perceber o traçado da estrada com antecedência facilita uma condução mais calma, reduz o cansaço visual e o stress. Mas este benefício traz consigo uma grande responsabilidade: o uso incorreto pode causar risco para outros utilizadores, principalmente por encandeamento. É preciso equilibrar o aumento de visibilidade própria com o cuidado para não prejudicar a visão dos outros.

Principais tipos de luzes automotivas e suas diferenças

Os sistemas de iluminação dos veículos incluem vários tipos de luzes, cada um com uma função específica para segurança e comunicação na estrada. Além das luzes de estrada, existem:

• Luzes de presença (mínimos): Indicarem a presença e largura do veículo.
• Luzes de cruzamento (médios): Iluminarem a via à frente sem encandear.
• Luzes de nevoeiro (dianteiras e traseiras): Para nevoeiro, chuva intensa, neve ou fumo.
• Luzes de travagem: Mostrarem desaceleração ou paragem.
• Piscas (luzes de mudança de direção): Sinalizarem manobras como virar ou mudar de via.
• Luzes de marcha atrás e da matrícula: Ajudarem a ver e a ser visto ao fazer marcha atrás e identificar o veículo.

Cada uma destas luzes tem cor, intensidade e alcance próprios, definidos por lei no Código da Estrada. O uso correto de todas elas é um ponto básico da condução defensiva.

Luzes de estrada (máximos)

As luzes de estrada, ou máximos, destacam-se pela sua força e alcance. São feitas para lançar um feixe de luz forte e alto, que ilumina pelo menos 100 metros à frente do veículo. Por isso, são indispensáveis em condução noturna em estradas sem iluminação pública ou com visibilidade muito reduzida, desde que não haja outros veículos por perto. Por lei, a sua cor tem de ser branca ou amarela, para garantir boa visibilidade sem alterar a perceção de profundidade e contraste dos objetos na via.

Carros ligeiros e pesados têm de ter duas luzes de estrada à frente; motociclos precisam de pelo menos uma. Tratores agrícolas são a exceção e não são obrigados a ter máximos. Com os avanços tecnológicos, surgiram faróis mais eficientes, como LED ou Xénon, que podem iluminar bem para além dos 100 metros. Mesmo assim, têm de respeitar os limites legais de intensidade e direção da luz para não encandear. A utilização e a manutenção corretas destas luzes são muito importantes, porque o mau uso ou avarias podem gerar contraordenações graves e, pior que isso, comprometer a segurança.

Como funcionam as luzes de estrada?

O funcionamento das luzes de estrada pode parecer simples, mas envolve tecnologia e engenharia para ter boa luz com segurança. Quando o condutor liga os máximos, são acionadas lâmpadas mais potentes ou filamentos específicos dentro de um farol que tem várias funções. O farol projeta um feixe de luz concentrado e virado para a frente e um pouco para cima. Este feixe é pensado para cobrir uma área ampla da estrada e iluminar pontos que os médios não alcançam. A forma como a luz é criada e orientada é muito importante para cumprir a função sem causar encandeamento.

Nos carros modernos, o sistema pode ser bastante avançado, com óticas complexas, regulação automática do alinhamento e até sistemas adaptativos que ajustam o feixe em tempo real consoante a velocidade, o ângulo da direção ou a presença de outros veículos. Tudo isto é gerido por eletrónica, para ter a melhor iluminação possível em condução noturna, mas sem prejudicar a visão de quem circula ao lado ou em sentido contrário.

Fontes e tipos de lâmpadas utilizadas

Ao longo da história, as fontes de luz e tipos de lâmpadas usadas nos faróis de estrada mudaram bastante com o avanço da tecnologia. Começaram-se por usar candelabros a velas e faróis a gás de acetileno, que hoje parecem peças de museu. A grande mudança veio com a lâmpada elétrica, que foi padrão durante muitos anos.

Atualmente, as luzes de estrada usam principalmente três tipos de lâmpadas:

• Halogéneo: Muito comum em carros mais antigos e em alguns modelos recentes mais baratos. Usam um filamento de tungsténio dentro de um vidro com gás halogéneo, o que permite temperaturas mais altas e uma luz mais forte e branca do que as lâmpadas incandescentes antigas. São baratas e fáceis de trocar.
• Xénon (HID – High-Intensity Discharge): Produzem uma luz muito mais intensa e mais branca ou azulada do que as halogéneo, consomem menos energia e duram mais tempo. Funcionam com um arco elétrico entre dois elétrodos, num tubo de quartzo cheio de gás xénon. Precisam de um balastro para funcionar e são mais caras, tanto na compra como na substituição.
• LED (Light Emitting Diode): A tecnologia mais recente e cada vez mais comum. Os faróis LED são muito eficientes no consumo de energia, têm uma vida útil longa e permitem faróis com formatos mais pequenos e flexíveis. Dão uma luz forte e bem focada e podem formar sistemas que criam feixes adaptativos, como os “Faróis Full LED” de muitos modelos atuais. O custo inicial é mais alto, mas a durabilidade e o desempenho compensam para muitos condutores e fabricantes.

O tipo de lâmpada influencia não só a intensidade e a cor da luz, mas também o consumo de energia, o tempo de vida e o custo de manutenção. Tudo isto é importante na escolha e utilização do sistema de iluminação de um veículo.

Alcance médio e intensidade luminosa

O alcance e o brilho das luzes de estrada são fatores fundamentais para a sua eficácia. Por regra, os máximos devem iluminar a estrada à frente do veículo numa distância mínima de 100 metros. Este valor legal garante que o condutor tenha tempo suficiente para reagir a qualquer imprevisto, como um obstáculo súbito, uma curva apertada ou uma mudança na sinalização. A intensidade luminosa é a medida do brilho da luz e é ajustada com cuidado pelos fabricantes para oferecer boa visibilidade sem provocar encandeamento excessivo.

Em carros com tecnologias mais avançadas, como LED ou Xénon, o alcance real pode ser superior aos 100 metros, oferecendo ainda mais margem de segurança. No entanto, a intensidade e a direção do feixe de luz têm sempre de respeitar as regras, para não perturbar outros utilizadores. Faróis mal alinhados podem lançar um feixe demasiado alto ou fora de direção, encandeando facilmente os condutores em sentido contrário. Por isso, é importante verificar o alinhamento, o alcance e o brilho dos faróis de forma periódica, além de usar as luzes com bom senso.

Que cor devem ter as luzes de estrada segundo a lei?

De acordo com a legislação portuguesa, como a Portaria n.º 851/94 e o Código da Estrada, as luzes de estrada (máximos) têm de ser brancas ou amarelas. Esta regra existe porque estas cores oferecem a melhor visibilidade em situações de pouca luz, sem alterar a perceção de distâncias e o contraste dos objetos na estrada. O olho humano vê melhor estas tonalidades no escuro, o que ajuda a conduzir com mais segurança.

É proibido usar máximos de outras cores, como azul, vermelho ou qualquer outra tonalidade fora das indicadas. Se um veículo tiver luzes fora da cor prevista, pode chumbar na Inspeção Periódica Obrigatória (IPO) e o condutor arrisca-se a levar uma multa. Mais do que isso, cores diferentes podem confundir outros condutores, afetar a perceção visual e aumentar o risco de acidente, indo contra o objetivo principal da iluminação automóvel: ver bem e ser visto de forma clara e correta.

Quando e onde usar as luzes de estrada?

Usar as luzes de estrada é uma responsabilidade do condutor, que precisa de ter bom senso e conhecer as regras. A função destas luzes é clara: dar a melhor visibilidade possível em escuridão ou visibilidade muito fraca. Mas, se mal usadas, podem transformar-se num grande perigo para os outros, sobretudo por encandeamento. O Código da Estrada define de forma precisa quando e onde os máximos podem ser ligados, tentando equilibrar a segurança do próprio condutor com a dos restantes utilizadores.

A condução muda constantemente e a iluminação também. Ao passar de uma área urbana para rural, ao cruzar com outros veículos ou ao aproximar-se de uma passagem de nível, o condutor deve decidir rapidamente que tipo de luz usar. Ignorar estas regras pode trazer multas e, mais grave ainda, criar situações de risco que podem resultar em acidentes.

Situações adequadas para utilizar os máximos

Os máximos só devem ser usados em situações específicas, em que a visibilidade é insuficiente e não exista perigo de encandear outros condutores. As situações principais são:

• Condução noturna fora das localidades: Em estradas rurais, autoestradas ou outras vias sem boa iluminação pública, ou onde os candeeiros não chegam para ver bem ao longe.
• Zonas com pouca visibilidade: Em locais com nevoeiro ligeiro, chuva fraca, neve, poeira ou fumo, sempre que não haja veículos perto e o uso dos máximos não piorar a visibilidade (por exemplo, refletindo no nevoeiro).
• Trajetos longos ou com muitas curvas: Quando é importante ver antecipadamente o traçado da estrada e possíveis obstáculos distantes.

Nestas situações, os máximos ajudam o condutor a ver mais longe e a ganhar tempo de reação. Mas é necessário estar sempre atento para desligá-los e voltar aos médios assim que se veja outro veículo, seja em sentido contrário, seja à frente a menos de 100 metros.

Quando é proibido ligar as luzes de estrada?

O Código da Estrada indica claramente quando é proibido ou desaconselhado usar os máximos, para evitar encandear quem circula na mesma via. As principais situações são:

• Quando se aproxima um veículo em sentido contrário: Assim que se vê um veículo a vir de frente, é preciso desligar de imediato os máximos e ligar os médios, para não cegar o outro condutor.
• Ao seguir outro veículo de perto: Se circular atrás de outro veículo a menos de 100 metros, é proibido usar máximos, porque a luz forte se reflete nos espelhos do veículo da frente e encandeia o seu condutor.
• Em trânsito intenso: Quando há muitos veículos em ambos os sentidos ou filas de trânsito, os máximos são inadequados e perigosos.
• Em zonas urbanas ou localidades iluminadas: Dentro das localidades, onde existe, em regra, iluminação pública suficiente, os máximos são proibidos. Devem ser usados os médios. Só se admite o uso de máximos se não houver qualquer iluminação e não circular ninguém em sentido contrário; mesmo assim é obrigatório passar a médios assim que apareça outro veículo.
• Quando a visibilidade já é boa: Se a luz ambiente ou a iluminação pública já permitem ver bem, não há motivo para ligar os máximos.

Ignorar estas regras pode levar a contraordenações graves, com multas e, em casos repetidos, até proibição temporária de conduzir. O objetivo principal é sempre proteger a segurança de todos, e o uso correto das luzes faz parte disso.

As luzes de estrada podem encandear outros condutores?

Sim. As luzes de estrada facilmente encandeiam outros condutores se forem usadas de forma errada. Este é o motivo principal para existirem regras tão rígidas sobre o seu uso. O feixe dos máximos é forte e de grande alcance e, quando bate diretamente nos olhos de um condutor em sentido contrário ou reflete nos espelhos do veículo da frente, pode provocar cegueira temporária. Este encandeamento reduz muito a capacidade de ver bem, dificulta a perceção de profundidade, torna mais difícil distinguir objetos e cores e aumenta o tempo de reação.

Quando um condutor é encandeado, o risco de acidente aumenta muito, porque pode deixar de ver um obstáculo, um peão ou a própria linha da estrada. Por isso, é obrigatório desligar os máximos e passar a médios assim que se note a aproximação de outro veículo ou quando se segue alguém de perto. Também é importante manter os faróis bem alinhados e ajustados, algo que pode ser feito numa oficina com equipamento próprio. Um farol desregulado pode apontar a luz para demasiado alto ou para o lado, aumentando o encandeamento.

É permitido usar luzes de estrada dentro das localidades?

Regra geral, não é permitido usar luzes de estrada (máximos) dentro das localidades. A principal razão é que existe normalmente iluminação pública suficiente para ver bem. Além disso, nas localidades há mais veículos, peões e ciclistas, e o uso de máximos aumentaria muito o risco de encandear alguém e criar situações de perigo.

Existe, contudo, uma exceção: é possível usar máximos dentro de localidades quando não há qualquer iluminação pública e não circulam veículos em sentido contrário. Mesmo nesses casos, o condutor deve manter-se muito atento e mudar de imediato para médios ao avistar outro veículo ou utilizador da via. Na condução urbana, os médios são as luzes certas para ver e ser visto sem prejudicar os outros.

Regras legais sobre o uso das luzes de estrada

As regras sobre o uso das luzes de estrada são uma parte importante do Código da Estrada e existem para proteger todos os que circulam. A lei define, de forma clara, não só as características técnicas que estas luzes devem ter, mas também as situações em que podem ou não ser usadas. O objetivo é dar ao condutor a visibilidade necessária, mas sem transformar a iluminação do veículo num perigo para os outros. O desconhecimento destas normas não o livra de responsabilidade, e o incumprimento pode ter consequências sérias, em termos de segurança e de sanções.

O respeito pelas normas não se resume ao uso diário dos máximos; inclui também a sua manutenção e a sua conformidade com o que a lei exige. Um sistema de iluminação em mau estado ou modificado ilegalmente pode ser tão perigoso como o uso indevido. As autoridades fiscalizam estas questões e as multas por uso errado ou por avarias nas luzes mostram a importância dada a este aspeto da condução.

O que diz o Código da Estrada sobre os máximos

O Código da Estrada (CE) define as regras de utilização das luzes de estrada em Portugal. O Artigo 61.º é o mais relevante neste tema. Indica que os condutores só devem usar os máximos quando a visibilidade for insuficiente, ou seja, em escuridão ou pouca luz em que faça falta um alcance superior ao dos médios. Ao mesmo tempo, o uso dos máximos não pode causar incómodo ou perigo para outros utilizadores.

De forma mais concreta, o CE proíbe o uso de máximos nas seguintes situações:

• Quando se aproxima um veículo em sentido contrário; o condutor deve passar a médios a tempo de não encandear o outro.
• Quando se segue outro veículo a menos de 100 metros, para não cegar o condutor da frente pelos espelhos.
• Dentro das localidades, em geral, devido à iluminação pública, exceto se não houver luz e não existir trânsito em sentido contrário, mantendo sempre a obrigação de passar a médios quando surja outro veículo.
• Durante o dia ou quando a luz ambiente já for suficiente.

Resumindo, o Código da Estrada trata os máximos como uma ajuda para “ver melhor”, e não como uma luz para “ser visto”. O uso exige responsabilidade e respeito pelos outros condutores.

Contraordenações por uso indevido das luzes de estrada

Usar mal as luzes de estrada é um comportamento levado a sério pelo Código da Estrada e pode dar origem a contraordenações graves. A lei pretende evitar situações em que os máximos causem encandeamento e aumentem o risco de acidentes. As principais consequências do uso incorreto são:

• Coima: Não desligar os máximos ao cruzar com outro veículo ou ao seguir um de perto, ou outras formas de uso incorreto, são contraordenações graves. A multa pode variar entre 60 e 300 euros.
• Perda de pontos na carta: Uma contraordenação grave implica a retirada de um ponto na carta de condução.
• Inibição de conduzir: Em casos de repetição ou infrações mais sérias, o condutor pode ficar proibido de conduzir entre um mês e um ano.
• Reprovação na IPO: Faróis desregulados, queimados ou com cor não permitida podem levar a chumbo na Inspeção Periódica Obrigatória, impedindo a circulação do veículo até a situação ser resolvida.

Além destas sanções, o mais grave é o risco real de provocar acidentes com danos materiais e, pior ainda, feridos ou vítimas mortais. A responsabilidade do condutor vai para além de evitar multas: é também proteger a vida e a integridade física de todos na estrada.

Manutenção, substituição e avarias em luzes de estrada

Como qualquer componente do veículo, as luzes de estrada desgastam-se e podem avariar. Fazer manutenção regular e estar atento a sinais de problemas é muito importante para manter o bom funcionamento do sistema de iluminação e, por consequência, a segurança. Conduzir com luzes avariadas é perigoso e também uma infração ao Código da Estrada, sujeita a coimas. Por isso, é importante saber reconhecer avarias, saber como trocar lâmpadas e como prolongar a vida útil das luzes.

Mesmo com toda a evolução tecnológica, a necessidade de verificação e cuidado mantém-se. Desde as lâmpadas simples até aos faróis LED com sistemas adaptativos, a falha de uma peça pode prejudicar a visibilidade do condutor e a capacidade do veículo de ser visto. Descurar a manutenção das luzes piora a visão da estrada e torna mais difícil para os outros verem o seu veículo, o que aumenta muito o risco de acidente em casos de pouca luz.

Sinais de avaria nas luzes do carro

Estar atento aos sinais de avaria nas luzes é importante para a segurança e para evitar problemas inesperados. As luzes, incluindo as de estrada, gastam-se e, com o tempo, podem falhar. Alguns sinais comuns de que pode haver problemas com as luzes de estrada são:

• Luzes fracas ou a piscar: Se o feixe dos máximos estiver mais fraco que o normal ou a piscar, pode indicar fim de vida da lâmpada, mau contacto elétrico ou problema no alternador.
• Uma das luzes não acende: Se um dos máximos não acende, a lâmpada pode estar queimada ou existir um problema na instalação elétrica. Os automóveis devem ter as duas luzes de estrada a funcionar.
• Alteração na cor da luz: Se a cor estiver diferente (mais amarelada, esbranquiçada ou irregular), pode significar desgaste da lâmpada ou falha no sistema.
• Faróis embaciados ou amarelados: A lente exterior dos faróis pode ficar baça ou amarela com o tempo, devido à exposição ao sol e aos agentes externos. Isto reduz bastante a intensidade e o alcance da luz, mesmo com a lâmpada em bom estado.
• Avisos no painel: Muitos carros modernos têm sistema de diagnóstico que avisa no painel de instrumentos se alguma luz falhar.

Ao notar algum destes sinais, é melhor verificar o sistema de iluminação e fazer a reparação ou substituição o mais depressa possível. Circular com luzes avariadas é proibido sempre que a iluminação é obrigatória e traz riscos sérios de segurança.

Ferramentas necessárias para trocar luzes de estrada

Trocar uma luz de estrada pode ser simples em alguns veículos, mas mais demorado noutros, dependendo do acesso ao farol. Em qualquer caso, antes de mexer no sistema, é importante desligar o carro e o circuito elétrico para evitar choques ou curtos. As ferramentas mais usadas são:

• Chave de fendas ou chave torx: Para remover tampas ou parafusos que fixam o farol ou a tampa de acesso à lâmpada.
• Luvas de proteção: Importantes sobretudo com lâmpadas de halogéneo ou xénon. A gordura das mãos no vidro da lâmpada cria pontos de calor e pode fazer com queimar mais depressa.
• Multímetro: Útil para verificar se chega corrente ao casquilho e ajudar a saber se o problema é da lâmpada ou da instalação elétrica.
• Lâmpada nova compatível: Deve ser sempre uma lâmpada adequada ao modelo do veículo. O tipo exato vem indicado no manual.
• Manual do fabricante: Explica o modelo de lâmpada correto, o procedimento de troca e quaisquer cuidados especiais.

Em veículos com faróis Xénon ou LED, ou se não se sentir seguro para fazer a substituição, é melhor recorrer a um profissional. Um farol mal colocado ou desalinhado pode encandear outros condutores e reduzir a qualidade da iluminação.

Dicas para prolongar a vida útil das luzes automotivas

Cuidar das luzes do carro ajuda a gastar menos em trocas frequentes e mantém o veículo seguro. Algumas dicas úteis:

• Não tocar no vidro das lâmpadas: Use luvas ou um pano limpo ao manusear lâmpadas de halogéneo, para evitar gordura no vidro.
• Verificar o alinhamento dos faróis: Faróis tortos iluminam pior e podem encandear. Um ajuste periódico em oficina garante a direção correta do feixe.
• Limpar regularmente os faróis: Sujidade, poeira e insetos na lente reduzem a intensidade da luz. Limpe com produtos próprios para automóvel.
• Polir lentes baças ou amareladas: Existem kits simples para polir faróis e recuperar a transparência da lente, aumentando bastante a luz emitida.
• Evitar ligar e desligar as luzes muitas vezes sem necessidade: Cada vez que se ligam as luzes há um pico de corrente que desgasta o filamento das lâmpadas.
• Verificar o sistema elétrico: Picos ou falhas de tensão reduzem a vida das lâmpadas. Uma revisão elétrica periódica pode evitar esse problema.
• Escolher lâmpadas de boa qualidade: Marcas fiáveis costumam oferecer lâmpadas mais resistentes, que duram mais e iluminam melhor.

Seguindo estas sugestões, o sistema de iluminação do veículo tende a durar mais tempo e a oferecer uma condução mais segura e económica.

Perguntas frequentes sobre luzes de estrada

As luzes de estrada geram muitas dúvidas entre os condutores, devido ao seu papel na segurança e às regras específicas que lhes dizem respeito. É normal surgirem questões sobre o número de máximos obrigatórios, o alcance correto ou o que fazer em caso de avaria. Esclarecer estas dúvidas ajuda a conduzir com mais segurança, a evitar multas e, sobretudo, a reduzir o risco de acidentes.

Os sistemas de iluminação dos veículos estão em constante desenvolvimento e a legislação é extensa e, por vezes, complicada. Por isso, seguem-se algumas perguntas e respostas frequentes sobre luzes de estrada, para tornar o tema mais simples e claro.

Quantos máximos devem possuir os automóveis?

Segundo o Código da Estrada e a Portaria n.º 851/94, o número de luzes de estrada (máximos) varia com o tipo de veículo:

• Automóveis ligeiros e pesados: Devem ter duas luzes de estrada à frente.
• Motociclos: Devem ter uma ou duas luzes de estrada à frente.

A exceção é o trator agrícola, que não é obrigado a ter luzes de estrada. Em todos os outros veículos, cumprir esta regra é obrigatório. Falhas ou ausência de uma das luzes podem levar a multa e a reprovação na IPO. Ter duas luzes nos automóveis permite uma iluminação mais uniforme e cria uma espécie de reserva: se uma falhar, ainda existe alguma luz até ser feita a reparação.

Qual a distância recomendada de iluminação das luzes de estrada?

A distância de iluminação dos máximos é um ponto importante para a segurança. O Código da Estrada define que as luzes de estrada devem iluminar a via para a frente do veículo numa distância mínima de 100 metros. Esta distância garante que o condutor consegue ver a tempo obstáculos, alterações na estrada ou outros perigos, especialmente quando circula a velocidades mais altas em situações de pouca luz.

Em alguns veículos modernos, com faróis LED ou Xénon, o alcance real pode ser maior do que 100 metros. O essencial é que a iluminação seja eficaz, esteja dentro dos limites legais e não encandeie outros condutores. A uma velocidade de 90 km/h, por exemplo, um alcance de 100 metros dá ao condutor cerca de 4 segundos para reagir a um obstáculo no limite do feixe de luz, tempo que pode fazer toda a diferença. Por isso, é importante manter o alinhamento e a intensidade dos faróis bem ajustados.

O que fazer se conduzir com as luzes de estrada avariadas?

Conduzir com as luzes de estrada avariadas, em especial em períodos ou situações em que a iluminação é obrigatória (entre o anoitecer e o amanhecer ou com fraca visibilidade), é perigoso e ilegal. Se isso acontecer, deve agir de imediato:

• Avaliar a situação: Se apenas um máximo falhou, mas os médios e o resto das luzes funcionam, em alguns casos é possível continuar a circular com cuidado até chegar a uma oficina. Se ambas as luzes de estrada estiverem apagadas e os médios também falharem, o problema é muito mais grave.
• Usar as luzes de cruzamento: Se os médios estiverem operacionais, troque para eles. Embora tenham menor alcance, ainda dão alguma iluminação e permitem que o veículo seja visto.
• Ligar os quatro piscas: Se os máximos e/ou médios falharem e o carro passar a representar perigo para os outros, ligue os quatro piscas. Com eles ligados, só deve circular o tempo mínimo necessário para encontrar um local seguro para parar ou estacionar.
• Parar em segurança: A prioridade é tirar o veículo da faixa de rodagem o mais rápido e em segurança possível. Em autoestradas ou vias reservadas a automóveis e motociclos, com avarias graves na iluminação, o veículo deve ser imobilizado fora da faixa de rodagem. Em certas condições, pode circular até à área de serviço ou saída mais próxima, desde que tenha o mínimo de luz exigido (dois médios, ou um médio do lado esquerdo com dois mínimos à frente, um indicador de presença à esquerda e pelo menos uma luz de travagem).
• Pedir assistência: Depois de parar em segurança, contacte a assistência em viagem ou um reboque para levar o carro à oficina.

Não subestime o perigo de circular com iluminação deficiente. Ver pouco ou não ser bem visto aumenta muito a probabilidade de acidente, e as consequências podem ser muito mais graves do que qualquer multa.